Imam Ahmed ibn Hanbal
"Le madhhab hanbali est le représentant le plus récent, le plus aigu et le plus systématique de la ligne 'Ahl al-Hadith et al-Athar' (École de la Transmission Absolue) qui a fleuri au cours des premiers siècles de l'Islam. Parmi les quatre grands madhhabs, c'est celui qui maintient le lien textuel avec les sources (le Coran et la Sunna du Prophète Muhammad) au plus haut degré et qui minimise le champ d'interprétation de l'esprit humain dans la religion (ra'y et qiyas). Imam Ahmed ibn Hanbal se réfère successivement au Coran, aux Hadiths authentiques, aux fatwas des compagnons et aux pratiques de la période des Tabi'in pour établir les règles de la religion. La caractéristique la plus inébranlable qui distingue ce madhhab des autres est la suivante : Imam Ahmed préfère même un hadith faible (mais non forgé) à un raisonnement ou à un ijtihad personnel qu'un juriste pourrait atteindre par son propre raisonnement. Pour lui, une transmission faible portant l'odeur de la révélation est supérieure à toute idée juridique qu'un esprit le plus intelligent pourrait produire. Il s'est opposé fermement au madhhab des Mu'tazila, qui défendait le rationalisme, et aux discussions philosophiques (science du Kalam), soutenant que la religion ne peut être comprise par la philosophie mais par la soumission. Bien qu'il semble extrêmement rigide et inflexible en ce qui concerne les actes d'adoration (rituels) et les principes de foi, le madhhab hanbali présente un contraste surprenant dans le domaine des 'Mu'amalat' (Droit Commercial et des Contrats). Le madhhab hanbali, en adoptant le principe de 'Liberté dans les Contrats', considère comme licites (mubah) tous les types de contrats commerciaux qui ne sont pas explicitement interdits dans le Coran et la Sunna, ainsi que toutes les conditions que les parties peuvent librement établir. Cette approche commerciale libérale a fait du fiqh hanbali, même aujourd'hui, le système le plus référencé et le plus utile dans les études modernes de finance et d'économie islamique contemporaine."
Histoire et Propagation
Le madhhab hanbali est né à Bagdad, la capitale de l'Empire abbasside, cœur de la philosophie et des débats intellectuels. Contrairement aux trois autres madhhabs (Hanafi, Maliki, Shafi'i), le madhhab hanbali ne s'est pas formé directement par l'effort de son fondateur pour établir une école de fiqh systématique, mais plutôt par les efforts de ses élèves qui se sont regroupés autour de la compilation de l'immense corpus de hadiths d'Imam Ahmed et de la lutte pour préserver la croyance traditionnelle (la colonne vertébrale de l'Ahl al-Sunnah) face aux pressions politiques. Le madhhab n'a pu se structurer que des siècles après la mort d'Imam Ahmed, grâce aux livres de grands juristes tels qu'Ebu Ya'la et Ibn Qudama. Au cours de l'histoire, il a été privé du soutien officiel des États, et en raison de son caractère rigide et inflexible, il a généralement suivi une ligne opposée, étant suivi dans les régions de Bagdad, Damas et la Palestine par une minorité intellectuelle limitée mais très engagée. La plus grande rupture historique du madhhab et presque sa renaissance a eu lieu grâce aux efforts du brillant et controversé Sheikh al-Islam Ibn Taymiyya et de son élève Ibn Qayyim al-Jawziyya, qui ont vécu à Damas aux XIIIe et XIVe siècles. Son véritable essor politique et démographique s'est produit au XVIIIe siècle avec le mouvement wahhabite initié par Muhammad ibn Abd al-Wahhab dans la péninsule arabique, suivi de la création du Royaume d'Arabie Saoudite d'aujourd'hui. De nos jours, bien qu'il soit le madhhab officiel de l'État saoudien, il est également répandu au Qatar et dans certaines parties des Émirats Arabes Unis, formant la colonne vertébrale juridique et doctrinale de toutes les écoles salafistes dans le monde.
Biographie Épique
Ahmed ibn Muhammad ibn Hanbal est né en l'an 164 de l'Hégire (780 de notre ère) à Bagdad, la métropole mondiale de l'époque et capitale du califat abbasside. Il appartient à la tribu de Shayban, l'une des tribus nobles et courageuses de la péninsule arabique. Ayant perdu son père alors qu'il était encore bébé, Ahmed a été élevé dans la pauvreté mais avec une grande éducation et une discipline grâce aux efforts extraordinaires de sa mère, Safiyya bint Maymuna, qui avait une profonde piété et un caractère solide. La gravité, la piété et la dignité qu'il a montrées dès son enfance ont immédiatement attiré l'attention des savants qui le connaissaient. À l'âge de quinze ans, il a commencé à participer aux cercles de hadith à Bagdad, et son unique objectif dans la vie est devenu de rassembler chaque mot prononcé par le Prophète Muhammad.
Pour assouvir sa passion de la collecte de hadiths (Rihla), il a parcouru le monde. Il a voyagé à plusieurs reprises entre les villes de Koufa, Bassorah, La Mecque, Médine, le Yémen et la Syrie. La plupart de ces voyages, il les a effectués à pied, portant de lourds sacs de livres sur son dos, parfois en restant sans nourriture ni eau pendant des jours, suivant les traces des chameaux. Lorsqu'il s'est retrouvé sans argent pour recevoir des hadiths du célèbre érudit de hadith du Yémen, Abd al-Razzaq al-San'ani, il a travaillé comme porteur pour les conducteurs de chameaux afin de couvrir ses frais de voyage. L'œuvre encyclopédique colossale qu'il a compilée tout au long de sa vie, intitulée 'Al-Musnad', qui contient plus de 30 000 hadiths, est considérée comme l'une des plus grandes compilations de textes personnels non seulement de l'histoire islamique, mais de l'histoire de l'humanité.
Il a appris les subtilités du fiqh et la méthode d'extraction des jugements juridiques à partir des hadiths directement de l'Imam Shafi'i, qui était venu à Bagdad. Imam Shafi'i a été tellement impressionné par son caractère et son savoir qu'en quittant Bagdad pour se rendre en Égypte, il a prononcé cette phrase mémorable : "Je quitte Bagdad ; je n'ai laissé derrière moi personne de plus vertueux, plus savant, plus juriste et plus pieux (craignant Allah) qu'Ahmed ibn Hanbal." Bien qu'Imam Ahmed ait atteint le sommet de la connaissance, il a vécu toute sa vie en portant de vieux vêtements, en mangeant peu, en ne valorisant pas les biens matériels et en rejetant sans hésitation les milliers de cadeaux de palais en or qui lui étaient offerts.
Cependant, l'événement qui a porté le nom d'Imam Ahmed à travers les siècles et qui a fait de lui un héros légendaire est le processus de 'Mihna' (Grand Épreuve et Inquisition). Le calife abbasside de l'époque, al-Ma'mun, a fait de la philosophie rationnelle du madhhab mu'tazilite le dogme officiel de l'État et a tenté de forcer tous les savants à accepter la croyance que 'le Coran est créé (créé ultérieurement)'. Alors que de nombreux juges, savants et juristes célèbres cédaient à cette pression par peur de la mort, Imam Ahmed ibn Hanbal s'est tenu devant le calife sans la moindre hésitation et a défié seul tout l'empire en déclarant : "Le Coran est la parole d'Allah, la parole d'Allah est l'attribut d'Allah et n'est pas créée."
En raison de cette résistance honorable, il a été emprisonné pendant quinze ans, d'abord sous le calife al-Ma'mun, puis sous les califes al-Mu'tasim et al-Wathiq. Dans les places publiques de Bagdad, il a été brutalement fouetté chaque jour, alternant avec des bourreaux, jusqu'à ce que sa peau soit arrachée et qu'il s'évanouisse dans son propre sang. Même ses tortionnaires étaient horrifiés par sa patience surhumaine. Enfin, lorsque le calife al-Mutawakkil accéda au trône, cette oppression prit fin, les Mu'tazila furent purgés de l'État, et Imam Ahmed ibn Hanbal fut libéré et honoré avec un grand respect. Cependant, il avait un cœur si noble qu'il ne gardait même pas de rancune envers ses tortionnaires et a pardonné à ses frères musulmans pour qu'ils ne soient pas punis à cause de lui le jour du Jugement. Lorsqu'il rejoignit son Seigneur à Bagdad en l'an 241 de l'Hégire (855 de notre ère), la foule immense de près d'un million de personnes présentes à sa prière funéraire a été enregistrée comme l'un des adieux les plus majestueux de l'histoire islamique.